La VII Challenge de la Subbética afronta su séptima edición con 23 equipos confirmados y más de 170 corredores, en una competición que mantiene su carácter internacional con la participación de conjuntos de Francia y Portugal. La prueba ha sido presentada en Priego de Córdoba con la participación del concejal de Deportes, Antonio Navas, y los organizadores Fernando Sánchez y Joaquín León.
La organización destaca la consolidación de la Challenge como una de las principales citas del calendario ciclista y el nivel del pelotón participante. Entre los corredores confirmados se encuentra Benjamín Noval, actual campeón de España en ruta y contrarreloj. Además, está prevista la presencia de varios ciclistas que podrían formar parte de la selección española que disputará el Mundial la semana posterior a la prueba.
La competición se desarrollará durante tres jornadas y contará con un recorrido de unos 310 kilómetros y más de 6.100 metros de desnivel acumulado. La dureza del trazado ha llevado a la organización a mantener la denominación de ‘Infierno de la Subbética’, con diferentes puertos y ascensiones a lo largo de las etapas.
La primera jornada tendrá como escenario Priego de Córdoba, con un recorrido que ha tenido que ser modificado debido a unas obras en el itinerario inicialmente previsto. La etapa incorpora, entre otros puntos, la subida de la Merced, el sector del Caballo y los puertos del Lanchar y el Cucadero. También contará con un tramo de carretera sin asfaltar, uno de los puntos destacados del recorrido.
Desde la organización se ha animado a la ciudadanía a seguir la prueba en los distintos municipios por los que transcurra, después de la respuesta registrada en anteriores ediciones. El Ayuntamiento de Priego, por su parte, ha destacado el trabajo de organización, voluntariado, cuerpos de seguridad y Protección Civil que requiere una competición de estas características.
La prueba también tendrá repercusión en el ámbito turístico. Según se explicó durante la presentación, varios de los equipos participantes permanecerán alojados en Priego durante los días de competición, a los que se suman técnicos, familiares y acompañantes.
El Ayuntamiento patrocina además el maillot que distinguirá cada jornada al mejor corredor andaluz de la Challenge. La prueba contará igualmente con un recorrido neutralizado por las calles céntricas de Priego antes del inicio de la competición.
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