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La prueba, Gran Premio Diputación de Córdoba, se celebrará del 11 al 13 de septiembre y volverá a reunir a algunos de los mejores corredores del pelotón nacional
El Ayuntamiento de Priego de Córdoba acogió la presentación de la VII Challenge Ciclista de la Subbética 2026 – Gran Premio Diputación de Córdoba, una prueba que se celebrará del 11 al 13 de septiembre y que se ha consolidado como uno de los grandes acontecimientos deportivos del calendario de la comarca.
En la presentación han participado el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Priego, Antonio Navas, el presidente del Club Ciclista Challenge La Subbética, Fernando Sánchez, y el coordinador de equipos, Joaquín León, quienes han destacado el crecimiento y la consolidación de una competición que combina deporte de alto nivel, promoción turística y una importante repercusión económica para la Subbética.
Uno de los principales atractivos de esta edición será el protagonismo de Priego de Córdoba en la primera etapa, que tendrá tanto su salida como su llegada en la localidad. De esta manera, Priego se convertirá en uno de los principales escenarios de la jornada inaugural, ofreciendo a los aficionados la posibilidad de disfrutar de la carrera desde el inicio hasta su llegada a meta.
Antonio Navas ha puesto en valor el trabajo desarrollado por el Club Ciclista Challenge La Subbética y la implicación de todas las instituciones y colectivos que hacen posible la celebración de la prueba. El concejal de Deportes ha destacado especialmente el papel de los voluntarios, la Guardia Civil, las policías locales, los ayuntamientos por los que discurre la carrera y Protección Civil, subrayando el importante dispositivo humano y organizativo necesario para garantizar el correcto desarrollo de las etapas. Navas ha señalado además que la Challenge se ha convertido en una auténtica herramienta de unión entre los municipios de la Subbética, llevando el ciclismo a las calles de las distintas localidades y generando una gran participación ciudadana. En este sentido, ha recordado la extraordinaria respuesta de público registrada en anteriores ediciones, con vecinos y aficionados volcados con la carrera y con el espectáculo que ofrece el paso del pelotón por los distintos municipios. El concejal ha destacado también la calidad de los corredores que han pasado por la Challenge en los últimos años, recordando especialmente a Juan Ayuso, participante en los inicios de la prueba y posteriormente protagonista del ciclismo internacional, así como a Benjamín Noval, vencedor de la pasada edición y actual campeón de España.
Por su parte, Fernando Sánchez ha señalado que la Challenge afronta su séptima edición con mucha ilusión y con la satisfacción de comprobar que la prueba está plenamente consolidada. La organización ha confirmado la participación de 23 equipos, procedentes principalmente del pelotón nacional, junto a formaciones internacionales de Francia y Portugal, lo que vuelve a otorgar a la competición un marcado carácter internacional. Sánchez ha explicado que inicialmente estaba prevista la participación de un número mayor de equipos, pero diferentes circunstancias propias del final de temporada han obligado a ajustar la inscripción. No obstante, ha asegurado que los 23 equipos finalmente confirmados ofrecen todas las garantías para disfrutar de un espectáculo deportivo de primer nivel.
La Challenge volverá a afrontar uno de sus grandes atractivos: la dureza del recorrido. La organización ha consolidado la denominación de “El Infierno de la Subbética”, un sobrenombre que refleja la exigencia de sus tres jornadas y que se ha convertido en una de las señas de identidad de la prueba. En total, los corredores afrontarán 310 kilómetros distribuidos en tres etapas, con un desnivel acumulado que supera los 6.100 metros, además de numerosos puertos y ascensiones. La dureza del trazado supondrá un importante reto para los corredores, pero también uno de los principales alicientes para los aficionados, que podrán disfrutar de una competición de gran nivel en los diferentes municipios de la comarca.
La primera etapa tendrá su salida y llegada en Priego de Córdoba, convirtiendo a la localidad en uno de los grandes protagonistas de la jornada inaugural. El recorrido por Priego contará además con uno de los sectores más espectaculares de toda la Challenge: el tramo del Estrecho, de aproximadamente cuatro kilómetros de carretera sin asfaltar. Fernando Sánchez ha destacado las características de este tramo y ha animado especialmente a los aficionados de Priego y de toda la comarca a acercarse para disfrutar del paso de los corredores. El polvo levantado por el pelotón y la dureza del terreno convertirán este punto en uno de los lugares más atractivos para seguir la carrera. La etapa de Priego ha sufrido además una pequeña modificación respecto al planteamiento inicial debido a unas obras en la zona de Almedinilla. La organización ha adaptado el recorrido, incorporando nuevos tramos y ascensiones para mantener una jornada atractiva y exigente. El nuevo trazado permitirá a los corredores afrontar diferentes dificultades montañosas antes de regresar a Priego, donde estará situada la línea de meta.
Joaquín León, coordinador de equipos, ha explicado que las 23 formaciones participantes estarán integradas por corredores y personal técnico, configurando un amplio pelotón acompañado además por familiares y seguidores. Entre los nombres confirmados destaca nuevamente Benjamín Noval, actual campeón de España tanto en carretera como en contrarreloj y vencedor de la pasada edición. León ha avanzado asimismo que la Challenge tendrá una especial importancia en la preparación de los corredores españoles que posteriormente afrontarán el Campeonato del Mundo. Está prevista la presencia del seleccionador nacional y de los corredores que formen parte de la convocatoria española, convirtiendo la prueba en un importante escenario de preparación de cara a la cita mundialista. El coordinador de equipos ha resaltado que la Challenge está considerada actualmente como una de las pruebas más exigentes del calendario nacional y ha defendido que el sobrenombre de “Infierno de la Subbética” refleja perfectamente la dureza de las tres jornadas.
Durante la presentación también se ha puesto de manifiesto el impacto que la prueba genera más allá del ámbito estrictamente deportivo. La llegada de 23 equipos, junto a técnicos, familiares, seguidores y personal vinculado a la organización, supone un importante movimiento de personas durante los tres días de competición. En el caso de Priego, varios equipos permanecerán alojados en la localidad durante la prueba, contribuyendo a la actividad de los establecimientos hoteleros, la restauración y otros servicios.
Antonio Navas ha destacado precisamente este carácter transversal de la Challenge, que permite promocionar no solo el deporte, sino también los paisajes, el patrimonio y los municipios de la Subbética. Los organizadores han coincidido en animar a los vecinos y aficionados a salir a las calles para acompañar a los corredores durante las tres jornadas. La particularidad del formato Challenge permite que los corredores puedan volver a tomar la salida al día siguiente aunque no hayan podido completar una etapa por circunstancias como una avería, una caída, una enfermedad u otro contratiempo. De esta manera, la competición favorece que los participantes puedan mantenerse vinculados a la prueba durante las tres jornadas. Desde el Ayuntamiento de Priego se ha reiterado el apoyo a una competición que se ha convertido en una cita destacada del calendario deportivo y que volverá a situar a la Subbética como escenario de ciclismo de alto nivel. La organización prepara además una presentación institucional más amplia para el próximo 3 de septiembre, en la que está prevista la participación de los ayuntamientos por los que discurre la carrera, así como representantes de las policías locales y de la Guardia Civil. La VII Challenge Ciclista de la Subbética – Gran Premio Diputación de Córdoba se presenta así como una nueva oportunidad para disfrutar del ciclismo, la competición y la Subbética, con un recorrido exigente, un pelotón de primer nivel y el respaldo de una comarca que cada año hace suya la carrera. Del 11 al 13 de septiembre, la Subbética volverá a convertirse en el escenario del “Infierno de la Subbética”, con Priego de Córdoba como protagonista de la primera etapa, que tendrá en la localidad tanto su salida como su llegada.